Bicicletas estadounidenses. ¿Vale la pena pedirlas en EE. UU.?

Historia de las bicicletas estadounidenses

Todo comenzó con Albert Pope. Fue él quien en 1878 abrió en el estado de Connecticut una producción, fabricando bicicletas-”araña” con una rueda delantera agrandada. Esto dio lugar a la creación de la primera marca, que recibió el nombre de Columbia. 

Diez años después aparecieron los neumáticos inflables que hoy nos resultan familiares, patentados por John Dunlop. Más o menos en esos años aparecieron las primeras bicicletas con ruedas iguales y transmisión por cadena, y las primeras palancas de cambio de velocidades. Comenzó el primer boom ciclista de Estados Unidos.

Si en 1889 se ensamblaban aproximadamente doscientas mil bicicletas, apenas un año después ya se fabricaba un millón. La década siguiente las carreteras pertenecieron a las dos ruedas, y comprar una bicicleta en Estados Unidos se volvió posible literalmente a cada paso. Y esto no es una exageración: con una sola Colambia el número de fabricantes saltó a 312. 

Sin embargo, este triunfo duró poco. Ya en 1905, 211 de los recién estrenados fabricantes de bicicletas quebraron. Comienza la era del Modelo T y la revolución del automóvil, y las bicicletas quedan relegadas “a lo infantil”. 

El nuevo auge comenzó en algún momento a finales de los 60. El interés por la ecología, el transporte barato y un nuevo medio para el ocio formaron una nueva demanda. Precisamente en esta época se hunden las raíces de las principales marcas que valoramos hoy. En 1970 se fabricaron alrededor de 5 millones de bicicletas. En aquellos días en EE. UU. había más de 75 millones de ciclistas.

Marcas principales y la “Gran Tríada” de las bicicletas estadounidenses

Actualmente, el mercado estadounidense requiere 15-20 millones de bicicletas nuevas por $6-7 mil millones al año. En él operan unas dos mil compañías y alrededor de 150 marcas. Sin duda, no se puede quejar uno de falta de opciones. Pero más del 40% del mercado se lo reparten tres grandes compañías, la llamada “Gran Tríada”. 

Son Giant, Trek Bicycle y Specialized Bicycle Components. Al hablar de bicicletas de EE. UU., tiene sentido hablar ante todo de ellas. 

Trek.

La “tríada” está encabezada por Trek Bicycle. Bajo su paraguas están filiales como, propiamente, Trek, Electra y la legendaria Gary Fisher. La marca “paraguas” surgió en pleno auge del ciclismo en 1975. Fue entonces cuando Bevil Hogg y su socio Richard Burke empezaron a remachar cuadros de acero en un cobertizo. El momento fue elegido de maravilla, el negocio despegó y ahora las bicicletas estadounidenses de esta marca ocupan nada menos que el 26% del mercado nacional.

Ya una decena de años después, la empresa antaño artesanal del cobertizo empezó a tomar prestadas tecnologías de la aviación e incluso de NASA. Precisamente en 1985 Trek comenzó a producir cuadros de aluminio, y un año después, en 1986, la compañía creó su primer cuadro de fibra de carbono. Las innovaciones se convirtieron en una especie de “pase” de Trek a la “primera división”. 

En 1990 Trek Bicycle “cruzó” una “bicicleta de carretera” de velocidad y la clásica bicicleta de montaña estadounidense, obteniendo un híbrido más rápido, pero que seguía siendo cómodo y apto para todo terreno. Posteriormente, la línea de híbridos le dio a Trek tanto fama como beneficios. 

Ahora Trek fabrica casi de todo: bicicletas infantiles estadounidenses, bicicletas de montaña, urbanas, híbridas, eléctricas, de carretera, de ciclocross, bicicletas para hombres y modelos de mujer. En cuanto al precio, la gama también alegra la vista: desde democráticos $200 hasta $10 000 y más para profesionales. 

Los propiamente “estadounidenses” entre las “Trek” son aproximadamente 20 000 al año, que salen de la línea de producción de la planta de Trek en Wisconsin. También están las “asiáticas”, y conviene aclarar el lugar de producción si decide comprar una bicicleta en Estados Unidos. 

Además de bicicletas completas “desde el sillín hasta los piñones”, “Trek” y sus marcas filiales también producen piezas de repuesto: ruedas, potencias, pedales, manillares, sillines, ciclocomputadores. Además, también hay accesorios: cascos, gafas, calzado de ciclismo, etcétera. Todo es bastante fiable y de calidad, especialmente los “estadounidenses” de clase high-end.

Giant.

La segunda marca de bicicletas por tamaño e influencia, ampliamente conocida en todo el mundo. No nos centraremos mucho en esta marca, ya que tanto ella como sus marcas “paraguas” tienen, más bien, matrícula taiwanesa. En el mercado estadounidense, los ambiciosos taiwaneses controlan aproximadamente el 10% del mercado. Los precios de Giant son ligeramente más altos que los de Trek, y la calidad se considera inferior.

Specialized. 

Pero Specialized Bicycle Components es una empresa estadounidense; más aún, una empresa cuya historia podría ilustrar algún artículo sobre el “sueño americano” hecho realidad. El creador de Specialized Bicycle adoraba las bicicletas desde la infancia. 

Cuando Mike Sinyard ingresó en la universidad, empezó a comprar bicicletas viejas, repararlas, tunearlas y venderlas. Eso le permitía pagar parte de la matrícula y, en 1974, aquel trabajo extra se convirtió en una empresa independiente. Al principio, Sinyard importaba piezas de Italia, pero no estaba satisfecho con su calidad. Dos años después comenzó también a fabricar su propio producto: neumáticos con la etiqueta Specialized Bicycle Components. 

La empresa resultó exitosa, y pronto apareció la primera bicicleta “de montaña” que se hizo masiva: la Specialized Stumpjumper, que salió al mercado en 1981, se convirtió en un superventas y, con actualizaciones y modernizaciones, ha “sobrevivido” hasta nuestros días. Ahora la Stumpjumper original está disponible tanto en versión hardtail como en versión de doble suspensión. 

El punto fuerte de Specialized Bicycle Components fue el uso de materiales compuestos; por ejemplo, la Specialized Epic se convirtió en el primer cuadro de fibra de carbono accesible para el mercado masivo. Otro avance de esta empresa es el esquema del amortiguador de la suspensión trasera, que se volvió clásico.

Aunque después de la crisis de los 90, el 49% de las acciones de la empresa acabó en manos de los taiwaneses de Merida, Mike Sinyard todavía controla la “acción de oro” y ejerce la dirección general de las producciones. El sitio web oficial entrega los productos gratuitamente al almacén de Pochtoy.com al comprar un modelo desde $150.

Tiendas online de bicicletas de Estados Unidos. ¿Dónde comprar bicicletas выгодно?

• Performance Bike. Una conocida tienda online de bicicletas y equipamiento para ciclismo en Estados Unidos. Bastantes videos, una gama realmente amplia. Merece atención. 
• Jenson USA. Una tienda de bicicletas popular en EE. UU. Bicicletas de todos los estilos, equipamiento, componentes. Hay modelos infantiles y bicicletas eléctricas interesantes. 
• Walmart. No es obligatorio buscar a tu amigo de dos ruedas en plataformas especializadas. Si manejas bien las categorías en Walmart, encontrarás choppers, cruisers, híbridas — en una palabra, lo que sea. Hay modelos para mujeres y unisex, hay bicicletas para niños y adolescentes, incluso tándems. 
• Amazon. El gigante de Bezos no necesita recomendaciones. Abrirse paso entre las bicicletas estáticas puede no ser fácil, pero aquí también se pueden encontrar modelos geniales. 
• eBay. Es mejor buscar modelos antiguos o muy inusuales aquí, y no en Amazon. Si revisas a los vendedores y consideras los modelos usados como una opción, te recomendamos echar un vistazo.

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Aunque en EE. UU. puedes pedir bicicletas para cualquier cosa — ciclocross, de carretera, máquinas para pista, “caballos” de cross-country, BMX, bicicletas de trial, fat bikes, bicicletas para freeride o flatland, modelos urbanos y de freestyle, fat bikes, etc. — necesitas un transportista confiable. Muchas tiendas online simplemente no envían bicicletas a Rusia. La cuestión está en las dimensiones; muchos no aceptarán un paquete así. Sin embargo, esto no se aplica a Pochtoy.com. Transportamos con éxito bicicletas y otro equipamiento deportivo desde Estados Unidos a cualquier ciudad rusa.

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